Learn French in manila
Our project, Portrait(s) of Metro Manila is primarily a video project. However we also conduct written interviews. This is to give a complete picture of how Metro Manila is perceived by its inhabitants. A French version of the interview is available below, at the end of the English version.
Who is Dean Louis Bascon ? How would you describe yourself? Did you grow up in Metro Manila? Were you born here?
I am a 90’s kid who’s now an adult – a young one. I am a teacher and a Church servant. Yes, I was born and I grew up in Metro Manila.
What are the things you like about Metro Manila (as a human, as a Catholic, as a teacher)?
Metro Manila is home to me. No matter how much I learn about the fresh air in other places in the country, Metro Manila would still be home. I like how it has become a melting pot of different Filipino cultures and somehow even of foreign ideas. As a Catholic, I appreciate how it is easy to find a Catholic church almost anywhere in the metro, and how popular religiosity can be a venue for cultural identity here. As a teacher, I appreciate the number of opportunities open for people like me here.
What are the things you do not like about Metro Manila?
The traffic, the pollution, and the fact that a lot of things are too centralized here. (I know I said I appreciated the opportunities we have in Metro Manila, but that doesn’t mean I agree with too much centralization.)
Can you tell us about your religious conviction? Did you grow up believing in God? Were you always religious? Have you ever had any doubts and how did you deal with them?
I am firm in my faith and my Christian convictions, and I try my best to live it out as much as I am capable. Yes, I grew up with faith in God which I practice in prayer and in daily living. In my formative years, when questions or doubts arise in my mind, I would reflect about them. And I would continue reflecting on some of these questions even until today. But I don’t remember a time when I stopped practicing my faith because of any doubt or question.
I’ve heard a lot of people link religion to conservatism. And this can be interpreted in a good way or a bad way. Can you tell us your opinion on that?
I would say that I’m conservative and I guess it’s because of my faith upbringing too. Still, I do understand how other people may have beliefs and worldviews different from mine, and I always have that in mind when I dialogue with other people. I am conservative or traditional because I hold on to values I believe to be perennial. Conservatism is somehow linked to Christianity because the latter’s basis is God revealing Himself. And because of that, we Christians are careful in holding on to our values and are zealous in sharing them lest we depart from what was revealed. I’m sure though that God can reveal Himself in other aspects of life. Scientific breakthroughs, for example, as long as they are not merely politically motivated, can be manifestations of the divine. God does not contradict Himself, so legitimate scientific truths do not contradict faith in Him. I believe that despite my conservatism, I need to be open to other perspectives and other experiences without necessarily having to agree with them. I think there’s something beautiful with seeing your fellow humans where they are and being there for them despite not agreeing with them in everything. God is Truth and anyone who tries to search for truth searches for Him, even if I may think they are not doing a good job of it. It’s good to go hand in hand with my fellow men who are also on that search for Him.
Here in the Philippines, the Catholic Church has had a complex relationship with the idea of liberation. I know that there was an attempt on our part to use the idea and the story of Christ as an inspiration for the resistance against Spanish rule. There was also the role of Cardinal Sin and the Church during EDSA 1. But then again, there was also the “separation of Church and State” clause. For you, how should we practice religion especially that a lot of issues right now are becoming more and more political?
I was very active and vocal during the 2022 Elections, and I once posted on my timeline: “Ang Diyos ay nagkatawang-tao. Sa liwanag ng pananampalatayang ito, lumalapat ang teolohiya sa usaping panlipunan o politikal.” Because God became man, theology is no longer unreachable. Of course, primarily, the main concern of Christianity is salvation from sin, and the restoration of God’s sanctifying grace in people. Yet it is also a sin to commit injustice. Religion enters the public sphere offering its views on what is right and wrong, on what is sinful and holy. For example, during the 2022 Elections, I found it a more profound expression of unity when many religious people were one with liberals in calling out dishonesty and corruption and in rallying for good governance, integrity, accountability, and true progress for those “na nasa laylayan.” (who were at the margins).
As a Catholic, as a servant of the Church, what are the churches in Metro Manila that you appreciate the most?
First, I love the “La Naval” Shrine in Quezon City. Aside from housing the centuries old image of Our Lady of the Rosary and hosting culturally significant festivities yearly, it is also the church where I first experienced the Traditional Latin Mass some years ago. This experience helped me deepen my faith and gave it a broader historical aspect. Another church would be the Most Holy Redeemer Parish – Araneta primarily because it houses another Marian image so dear to me: Our Lady of the Sacred Heart. The theology behind the image is so poetic and powerful, and I have asked God for so many important graces by praying a novena to Our Lady. I ask her to whisper my prayers to His Heart.
What are the religious practices that you do in Metro Manila? Does Metro Manila make it easier or more difficult to perform these religious practices?
They say Fiestas and processions are better in the provinces, and I guess there’s a truth to that. There’s more cultural identity and I guess more space outside Metro Manila for these pious practices. Of course, for me the most important religious practice is the routine of attending Holy Mass on Sundays and other holy days. A close second is the availability of Confession. It is easier to do these in Metro Manila, I guess. I’ve heard that in some other areas, priests are so scarce that some people cannot attend Masses with regularity. I guess I make the best of both settings when I go to pilgrimages with my friends.
How can we encourage more people, especially in Manila, to believe in God?
Personally, I believe it boils down to witnessing. I do not share my faith in a vacuum, I share it in particular contexts. It is necessary to share my faith in God to encourage others to believe in Him too. Yet it is also important to be a fellow man and meet people where they are. It is important to live a life where holiness doesn’t take away my humanity, but adds to it and lifts it up. This for me helps people see the beauty of Christianity, and this witness can be a fertile ground for sharing the Gospel to others.
Qui est Dean Louis Bascon ? Comment vous décririez-vous ? Avez-vous grandi dans la région métropolitaine de Manille ? Êtes-vous né ici ?
Je suis un enfant des années 90 qui est maintenant un jeune adulte. Je suis enseignant et serviteur de l’Église. Oui, je suis né et j’ai grandi dans la région métropolitaine de Manille.
Quelles sont les choses que vous aimez à Metro Manila (en tant qu’être humain, catholique, et enseignant) ?
Pour moi, Metro Manila, c’est chez moi. Peu importe combien j’ai appris que l’air est meilleur ailleurs aux Philippines, Metro Manila restera toujours mon “chez-moi.” J’aime le fait qu’elle soit devenue un puit de différentes cultures philippines et parfois même d’idées étrangères. En tant que catholique, j’apprécie le fait qu’il soit facile de trouver une église catholique presque partout à Metro Manila, et que la religiosité populaire puisse être un vecteur d’identité culturelle ici. En tant qu’enseignant, j’apprécie le nombre d’opportunités qui s’offrent à des personnes comme moi.
Quelles sont les choses que vous n’aimez pas à Metro Manila ?
La circulation, la pollution et le fait que beaucoup de choses sont trop centralisées ici. (Je sais que j’ai dit que j’appréciais les opportunités que nous avons à Metro Manila, mais cela ne veut pas dire que je suis d’accord avec une trop grande centralisation).
Pouvez-vous nous parler de vos convictions religieuses ? Avez-vous grandi en croyant en Dieu ? Avez-vous toujours été religieux ? Avez-vous déjà eu des doutes et comment les avez-vous gérés ?
Je suis ferme dans ma foi et mes convictions chrétiennes, et je m’efforce de les vivre autant que je le peux. Oui, j’ai grandi avec la foi en Dieu, que je pratique dans la prière et dans la vie quotidienne. Au cours de mes années de formation, lorsque des questions ou des doutes surgissaient dans mon esprit, j’y réfléchissais. Et je continue à réfléchir à certaines de ces questions jusqu’à aujourd’hui. Mais je ne me souviens pas d’avoir cessé de pratiquer ma foi à cause d’un doute ou d’une question.
J’ai entendu beaucoup de gens associer la religion au conservatisme. Et cela peut être interprété dans le bon ou le mauvais sens. Pouvez-vous nous dire ce que vous en pensez ?
Je dirais que je suis conservateur et je suppose que c’est aussi dû à mon éducation religieuse. Néanmoins, je comprends que d’autres personnes puissent avoir des croyances et des visions du monde différentes des miennes, et je garde toujours cela à l’esprit lorsque je dialogue avec d’autres personnes. Je suis conservateur ou traditionnel parce que je m’accroche à des valeurs que je crois pérennes. Le conservatisme est d’une certaine manière lié au christianisme parce que le fondement de ce dernier est la révélation de Dieu. C’est pourquoi nous, chrétiens, veillons à conserver nos valeurs et à les partager avec zèle, de peur de nous écarter de ce qui a été révélé. Je suis certain que Dieu peut se révéler dans d’autres aspects de la vie. Les avancées scientifiques, par exemple, pour autant qu’elles ne soient pas simplement motivées par des considérations politiques, peuvent être des manifestations du divin. Dieu ne se contredit pas, donc les vérités scientifiques légitimes ne contredisent pas la foi en lui. Je crois que malgré mon conservatisme, je dois être ouvert à d’autres perspectives et à d’autres expériences sans devoir nécessairement être d’accord avec elles. Je pense qu’il y a quelque chose de beau à voir ses semblables là où ils sont et à être là pour eux même si l’on n’est pas d’accord avec eux sur tous les points. Dieu est la vérité et quiconque essaie de chercher la vérité le cherche, même si je pense qu’ils ne font pas les choses bien. Il est bon d’aller main dans la main avec mes semblables qui sont également à sa recherche.
Ici, aux Philippines, l’Église catholique a entretenu une relation complexe avec l’idée de libération. Je sais que nous avons tenté d’utiliser l’idée et l’histoire du Christ comme source d’inspiration pour la résistance à la domination espagnole. Il y a également eu le rôle du Cardinal Sin et de l’Église pendant l’EDSA 1. Mais il y avait aussi la clause de « séparation de l’Église et de l’État ». Selon vous, comment devrions-nous pratiquer la religion, d’autant plus qu’un grand nombre de questions deviennent de plus en plus politique ?
J’ai été très active et j’ai fait entendre ma voix pendant les élections de 2022, et j’ai publié un jour un message sur mes réseaux sociaux : “Ang Diyos ay nagkatawang-tao. Sa liwanag ng pananampalatayang ito, lumalapat ang teolohiya sa usaping panlipunan o politikal.” (Parce que Dieu s’est fait homme, dans cette optique, la théologie se mêle aux préoccupations sociopolitiques.) Parce que Dieu s’est fait homme, la théologie n’est plus inaccessible. Bien sûr, la préoccupation principale du christianisme est le salut du péché et la restauration de la grâce sanctifiante de Dieu dans l’homme. Mais c’est aussi un péché de commettre l’injustice. La religion entre dans la sphère publique en proposant son point de vue sur ce qui est bien et mal, sur ce qui est péché et saint. Par exemple, lors des élections de 2022, j’ai trouvé que c’était une expression plus profonde de l’unité lorsque de nombreux religieux ne faisaient qu’un avec les libéraux pour dénoncer la malhonnêteté et la corruption et pour se rallier à la bonne gouvernance, à l’intégrité, à la responsabilité et au véritable progrès pour ceux qui sont « na nasa laylayan ». (en marge de la société)
En tant que catholique, en tant que serviteur de l’Église, quelles sont les églises à Metro Manila que vous appréciez le plus ?
Tout d’abord, j’aime le sanctuaire de “La Naval” à Quezon City. Outre le fait qu’il abrite l’image séculaire de Notre-Dame du Rosaire et qu’il accueille chaque année des festivités importantes sur le plan culturel, c’est aussi l’église où j’ai découvert la messe traditionnelle en latin il y a quelques années. Cette expérience m’a permis d’approfondir ma foi et de lui donner un aspect historique plus large. Une autre église serait la paroisse du Most Holy Redeemer Parish – Araneta, principalement parce qu’elle abrite une autre image mariale qui m’est chère : Notre-Dame du Sacré-Cœur. La théologie que sous-entend cette image est si poétique et puissante, et j’ai demandé à Dieu tant de grâces importantes en priant une neuvaine à Notre-Dame. Je lui demande de murmurer mes prières à son cœur.
Quelles sont vos pratiques religieuses ? Metro Manila rend-elle plus facile ou plus difficile l’accomplissement de ces pratiques religieuses ?
On dit que les fêtes et les processions sont meilleures dans les provinces, et je pense que c’est vrai. Il y a plus d’identité culturelle et je suppose plus d’espace en dehors de Metro Manila pour ces pratiques pieuses. Bien sûr, pour moi, la pratique religieuse la plus importante est la routine de la Sainte Messe le dimanche et les autres jours saints. Vient ensuite la possibilité de se confesser. Je suppose qu’il est plus facile de le faire à Manille. J’ai entendu dire que dans d’autres régions, les prêtres sont si rares que certaines personnes ne peuvent pas assister régulièrement aux messes. Je pense que je tire le meilleur parti des deux contextes lorsque je participe à des pèlerinages avec mes amis.
Comment pouvons-nous encourager davantage de personnes, en particulier à Manille, à croire en Dieu ?
Personnellement, je crois que cela se résume au témoignage. Je ne partage pas ma foi dans le vide, je la partage dans des contextes particuliers. Il est nécessaire de partager ma foi en Dieu pour encourager les autres à croire aussi en lui. Mais il est également important d’être un compagnon de route et de rencontrer les gens là où ils sont. Il est important de vivre une vie où la sainteté n’enlève pas mon humanité, mais s’y ajoute et l’élève. Pour moi, cela aide les gens à voir la beauté du christianisme, et ce témoignage peut être un terrain fertile pour partager l’Évangile avec d’autres.
